Die siebenunddreißig Balladen handeln von den Widersprüchen des Fortschritts von einem jahrhundertelangen Prozeß also, dessen tragische und komische, ehrwürdige und absurde Verwicklungen wir alle mit uns fortschleppen. Das ist ein großes Thema: heute so aktuell wie vor fast 20 Jahren, als diese imposante poetische Arbeit zum ersten Mal erschien. Auch wenn der Fortschritt ein kollektiver Mythos ist, hat er sich in einer langen Reihe von historischen Figuren, Protagonisten und Widersachern personifiziert. So nimmt dieses Buch die Gestalt einer Spiegel- und Porträtgalerie an, in der Revolutionäre und Astronomen, Musiker und Ingenieure, Mathematiker und Zauberkünstler, Mönche und Bürokraten zu besichtigen sind. Von den Grabtafeln der siebenunddreißig Helden sind ihre Erfindungen und Hirngespinste, ihre privaten und öffentlichen Auftritte und Alpträume, ihre Inszenierungen un dDesaster abzulesen.

de` Dondi ◦ Gutenberg ◦ Macchiavelli de Shangún ◦ Brahe ◦ Campanella ◦ Leibniz von Linné ◦ de Vaucanson ◦ di Sangro Piranesi ◦ Spallanzani ◦ Messier Guillotin ◦ Caritat de Condorcet ◦ Evans Malthus ◦ von Humboldt ◦ Fourier Babbage ◦ Blanqui ◦ Robert-Houdin ◦ Brunel Darwin ◦ Haussmann ◦ Chopin ◦ Bakunin Semmelweis ◦ Marey ◦ Stanley ◦ Taylor Méliès ◦ Cerletti ◦ Molotov ◦ Reich Turing ◦ Guevara de la Serna

Hans Magnus Enzenberger wurde 1919 in Kaufbeuren geboren.