In Gesualdo Bufalinos sizilianischer Version von Thomas Manns "Zauberberg" ist zwar der Tod in jedem Moment gegenwärtig, doch der auf seine Jugend Rückschau haltende Bufalino macht deutlich, daß mit der Todesnähe die Möglichkeit eines bewußteren Lebens einhergeht.

"Das Pesthaus" ist auch ein tröstliches, ja heiteres Buch.

"Man wird nur wenige Autoren finden, die so mitreißend und differenziert, so trivial und anspielungsreich erzählen könne wie er."
Matthias Bischoff, FAZ

Schäbig und baufällig liegt das Lazaret für Lungenkranke hintr hohen Mauern und Palmen oberhalb des zerbombten Palermo. Insassen der Anstalt sind in diesen Tagen nahc dem Zweiten Weltkrieg vor allem junge Kriegsheimkehrer und, in enem Nebenflügel züchtig von den moribunden Jünglingen getrennt, lungenleidende junge Frauen. Unheilbar Kranke, die hier Kämpfe gegen sich selber und untereinander austragen. Beherrschendes Thema ist der Tod, der sich verflüchtigt, verbirgt, verwandelt, verschwindet und wieder auftaucht.

In Bufalinos italienischer Version von Thomas Manns Zauberberg ist zwar der Tod in jedem Moment gegenwärtig, doch der auf seine Jungend Rückschau haltende Bufalino macht deutlich, daß mit der Todesnähe die Möglichkeit eines bewußteren Lebens einhergeht. Er hat damit ein auch tröstliches, ja heiteres Buch geschrieben, den die Tage in der Rocca waren "vielleicht die einzig erfüllte Tage eines Lebens, das danach keine Höhepunkte mehr erleben und sich allen Erwartungen zum Trotz als endlos erweisen sollte".

Gesualdo Bufalino, 1920 in der sizilianischen Kleinstadt Comiso geboren erkrankte als junger Mann an Tuberkulose und mußte einige Jahre in einem Lungensanatorium verbringen. Danach lebte er wieder als Gymnasiallehrer für Italienisch und Latein in Comiso. Ein "heimlicher" Schriftsteller bis zu seinem sechzigsten Lebensjahr, veröffentlichte er erst 1981 auf Drängen von Leonardo Sciascia den Roman Das Pesthaus. Ebenfalls im Suhrkamp Verlag erschien sein Erzählband Der Ingenieur von Babel (1989) und die Romane Die Lügen der Nacht (1991) und Klare Verhältnisse (1994).