Es stimmt nicht, daß ich meine Mutter nur halb kannte. Ich kannte nur eine Hälfte von ihr: die untere Hälfte - ihren Schoß die Beine, die Füße, ihre Hände und Handgelenke, wenn sie sich vorbeugte. Nur sehr fern erinnere ich mich an ihre Stimme. Damals war ich natürlich noch sehr klein.

Dieser 1961 entstandene Roman des irischen Satirikers ist ein formal zahmes, inhaltlich beglückend unverschämtes Buch. Es berichtet über das original-irische, harte, von Whiskey und religiösen Streitgesprächen, schlechtem Essen, sozialem Gewissen, verstiegenen Ideen und ingeniösen Erwerbsarten gekennzeichnete Leben dreier Iren. Zwei verwaiste Neffen wohnen bei ihrem alten Onkel in Dublin: der brave Klosterschüler und Erzähler und der nur wenig ältere, mit Fernkursen in den seltensten Wissenschaften und Künsten finanziell erfolgreiche Geschäftsmann. Der Onkel verbringt seine Tage "im Sessel hingegossen", in vom Whiskey unterstützter religiöser Wechselrede mit einem Jesuitenpater. Sinn und vergebliches Ziel seines Lebens ist die Einrichtung einer dem weiblichem Geschlecht zugedachten sozialen Einrichtung, die das Schamgefühl des Autors nie mit Namen nennt. Da die weltlichen Instanzen versagen, trägt der Onkel sein Anliegen schließlich in Rom in Privataudienz Papst Pius X. vor. Es wäre allzu wenig, wollte man sagen, daß der Papst hierüber erstaunt ist.

Flann O´Brien (eigentlich Brian O´Nolan) wurde 1911 in Straban, Grafschaft Tyrone, geboren. In Dublin studierte er Gälisch, Deutsch und Philosophie. Er war erst im Regierungsdienst, lehrte dann am Univerity College und schrieb seit 1940 unter dem Pseudonym Myles na Gopaleen für die Irish Times satirische Beiträge in gälischer Sprache. Weitere Romane im Suhrkamp taschenbuch: Irischer Lebenslauf. Eine arge Geschichte vom harten Leben, Der dritte Polizist, Aus Dalkeys Archiven.