"Es war keine Berufung und keine besondere Begabung, die mich zum Schreiben drängten, sondern ganz einfach das Rätsel, das mir ein Mann aufgab, den zu finden ich keine Chance hatte, und all die Fragen, auf die es niemals eine Antwort geben würde."

Eine Nacht im April 1933. Aus mysteriösen Gründen begehen zwei junge Eheleute in ihrer Pariser Wohnung Selbstmord. In dieser Nacht haben sie die Bekanntschaft zweier Frauen und zweier Männer gemacht, ein Tanzlokal und später ein Haus mit einem roten Aufzug besucht. Jahrzehnte später denkt der Erzähler über diese Geschichte nach, an der - so scheint es - auch Weggefährten seines Lebens beteiligt waren. Er begibt sich auf die Spur jener aus seinem Leben verschwundenen Gestalten, stößt auf unvermutete Zusammenhänge, vertauschte Realitäten. War jener geheimnisvolle Pacheco seiner Studentenzeit etwa mit dem Verfolgten Philippe de Bellune identisch oder - im Gegenteil - gar der Nazi-Kollaborateur Charles Lombard?

Silhouetten, Begegnungen, Namen. Beweise und Indizien, mit denen sich der Erzähler selbst vor der Existenz dieser Leute und Schauplätze zu überzeugen sucht. Vor allem aber die Stadt Paris durchwandert - zu Fuß und im Kopf.

Patrick Modiano, 1945 geboren, erhielt 1978 den Prix Goncourt. er lebt in Frankreich.