Katherine Mansfield-Beauchamp, die 1888 in Neuseeland geborene Bandkierstochter, betrat die literarische Bühne 1909, als junge, schwangere Frau in einem Hotel in Bad Wörishofen. Der Stoff für den ersten Erzählband war gefunden: In a German Pension brachte ihr ersten Ruhm - die Fehlgeburt, die sie damals erlitt, einen lebenslangen Schock. Spektakuläres, Unbürgerliches, Sittenwidriges treten in dieser Lebensgeschichte zu einem tragischen Muster zusammen. Eine Liaison mit dem polnischen Übersetzer Floryan Sobieniowski brachte ihr nicht nur eine Geschlechtskrankheit ein, sondern auch einen Verführer, der sie für eine frühe Tschwchow-Imitation erpressen wollte. Als sie 1918 den Zeitschriften-Herausgeber John Middleton Murry heiratete, hoffte sie noch auf den heilsamen Effekt eines ruhigen gemeinsamen Lebens, aber sie war schon zu krank und starb schließlich, allein gelassen, 1923. Virginia Woolf, mit der sich eine spannungsreiche Freundschaft in London entwickelte, und D.H. Lawrence waren die Zentralgestalten in ihrer literarischen Entwicklung, Ida Baker eine unerschütterliche Lebensgefährtin und -dienerin.

Claire Tomalin hat aus Mansfields tragischer Lebensgeschichte »eine behutsame, unbestechliche Biographie« (FAZ) gemacht.

Claire Tomalin, geboren 1933, arbeitete als literarische Redakteurin bei den Zeitschriften >New Statesman< und >Sunday Times<, schrieb Bücher über Mary Wollstonecraft und Shelley, bevor sie sich mit dem Leben von Katherine Mansfield beschäftigte